¿A qué están esperando?

La organización del trabajo, en su modalidad asalariada, fracasa estrepitosamente. La avería en el artefacto social del empleo es de tal magnitud que los observadores están de acuerdo en que el crecimiento económico es compatible con elevadas tasas de paro. Y todo apunta a que la salida de la actual crisis discurrirá por estos cauces.

Una de las leyendas urbanas creadas por el neoliberalismo es que sólo los empresarios son capaces de crear empleo. Una tontería que se pretende hacer pasar como verdad universal y cuya lógica es similar a la afirmación de que sólo los camareros sirven los platos en la mesa. Pero ni en las viviendas ni en los autoservicios hay camareros y, sin embargo, los platos siguen llegando a las mesas.

De la misma manera que la banca podría ser pública en vez de privada, una simple cuestión de conveniencia es la razón por la que los camareros sirven los platos en los restaurantes y los empresarios se encargan de crear empleo. Bajo modelos distintos al capitalismo, el Estado ha sido el suministrador de empleo a la población. La eficacia productiva estatal puede ser discutible, no así su eficacia empleadora pues el Estado, si se lo propone, puede facilitar empleo a toda la población activa. Lo cual tampoco es un paisaje vital demasiado ilusionante.

Pero los propagandistas de la fe neoliberal siguen contando esa milonga: "Son los empresarios los principales protagonistas de la creación de empleo y riqueza", repite incansable Esperanza Aguirre, condesa de Murillo y presidenta de la Comunidad de Madrid.

“Nadie me puede negar que somos los empresarios los que creamos empleo”, afirma Gerardo Díaz Ferrán, presidente de la CEOE y liberal cuando le conviene, “y somos los que sabemos que medidas hay que tomar. En este momento es necesaria una reforma laboral y fiscal, es necesario que los empresarios españoles tengan las mismas condiciones generales que tienen los empresarios del resto de Europa para poder competir”.

Ante tanta contundencia y seguridad, la pregunta que cabe hacer a empresarios y condesas es de Perogrullo: ¿A qué están esperando para producir el milagro?

Hay vida más allá del empleo

Si en algo están de acuerdo los sociólogos, los economistas y los políticos del Orden Establecido, es en ese lugar común que sostiene que el trabajo estructura nuestras vidas. Claro está que unos y otros cobran por organizar esa estructura. Sin embargo, hay que decir que, más allá del empleo [ese artefacto social que organiza el trabajo asalariado bajo disciplina y beneficio ajenos] hay vida. De hecho, la vida comienza a la salida del tajo, de la fábrica, de la oficina. Según John Lennon, "La vida es eso que pasa mientras tú estás muy ocupado”

Me reprenden amablemente algunos colegas por no actualizar con más frecuencia este blog. Tienen razón en parte, pero es que, aparte del blog, tengo muchas ocupaciones. Aunque ninguna de ellas de la índole a la que se refiere Lennon: Life is what happens to you / while you're busy making other plans, escribió en Beautiful Boy, canción dedicada a su hijo Sean. Muchos siglos antes, el cordobés Lucio Anneo Séneca, hacía una reflexión similar en su tratado De la brevedad de la vida:

Oirás decir a muchos que en llegando a cincuenta años se han de retirar a la quietud, y que el de sesenta les jubilará de todos los oficios y cargos. Dime, cuando esto propones, ¿qué seguridad tienes de más larga vida? [...] ¿No te avergüenzas de reservarte para las sobras de la vida, destinando a la virtud sólo aquel tiempo que para ninguna cosa es de provecho? [...] No hay quien pueda restituirte los años, y ninguno te restituirá a ti mismo: la edad proseguirá el camino que comenzó, sin volver atrás ni detenerse; no hará ruido ni te advertirá de su velocidad; pasará con silencio; [...] ¿Qué se seguirá de esto? Que mientras tú estás ocupado huye aprisa la vida, llegando la muerte, para la cual, quieras o no quieras, es forzoso desocuparte.

Entre mis ocupaciones vitales está la de caminar por campos, bosques y montes. “Si un hombre pasea por los bosques, por amor a ellos, la mitad de cada día, corre el riesgo de que le consideren un holgazán; pero si se pasa todo el día especulando, cortando esos bosques y dejando la tierra desnuda antes de tiempo, se le aprecia como ciudadano laborioso y emprendedor. ¡Como si el único interés de una ciudad por sus bosques fuera talarlos!”

En la medida en que ello me es posible, acostumbro a guiarme por el principio contenido en esta reflexión de Henry David Thoreau, el filósofo estadounidense autor de ese magistral canto a la Naturaleza que es Walden. Entre otras certeras genialidades, Henry opinaba también que si vendiera sus mañanas y sus tardes a la sociedad, como parece hacer la mayoría, no le quedaría nada por lo que mereciera la pena vivir.

Así que me disculparán ustedes por mis frecuentes escapadas al monte. Como la que acabo de hacer por una de las gargantas de Gredos. No seré demasiado explícito en su descripción, para no facilitar el acceso a los consumidores de paisaje. Esos que lo primero que consumen es su existencia en el empeño de especular, arrancar y agotar las materias primas de la tierra dejándola devastada y contaminada. Y lo peor, es que generalmente, desempeñan estos oficios como asalariados por cuenta y beneficio de otro. Luego, el escaso tiempo libre que les queda, necesitan consumir lo que sea: bienes, servicios, viajes, paisaje... Pero siempre deprisa, deprisa: llegar, cámara en ristre fichar en el lugar de turno, como el vigilante en su ronda nocturna, y a otra cosa, mariposa.

Sin embargo, para aquellos que se toman las cosas con algo más de calma, les daré una pista. La garganta en cuestión es aquélla por la que accedían a las altas cumbres de Gredos los primeros visitantes ilustres, o ilustrados. Entre ellos Miguel de Unamuno, que vivamente impresionado ante la visión de estas graníticas moles escribió:

Solo aquí en la montaña,
solo aquí con mi España,
-la de mi ensueño-,
cara al rocoso gigantesco Ameal,
aquí mientras doy huelgo a Clavileño,
¡Con mi España inmortal!
Es la mía, la mía, sí, la de granito
que alza al cielo infinito,
ceñido en virgen nieve de los cielos,
su fuerte corazón,
un corazón de roca viva
que arrancaron de tierra los anhelos
de la eterna visión.

También Camilo José Cela cuenta en uno de sus libros de viajes que fue por esta garganta donde inició la potente calcetinada que le permitió ruzar la cordillera de norte a sur. Por un intrincado y áspero itinerario que le honra como caminante. Aunque, algo fantasmón, se jacta de haberlo realizado en una sola jornada.

Llovió durante mi estancia, y hube de permanecer bastante tiempo resguardado en los elementales y rudimentarios chozos de pastores que todavía perduran en la garganta, y en los que pernoctamos quienes no conocemos la prisa. Ni tampoco la necesidad de añadir nuevas muescas a la tablilla del ridiculum vitae. Aparte de que hará ahora algo más de un mes que entré en la garganta por arriba, viniendo desde el rocoso gigantesco Ameal.

En otro lugar ya he hablado de un conjunto de razones para no trabajar demasiado. Y es que, más allá del artefacto social del empleo, de sus pompas y sus obras, de sus miserias y precariedades, hace tiempo que aprendí del sabio Bertrand Russell que:

El amante, el poeta y el místico hallan una satisfacción más completa que la que pueda conocer el buscador de poder, ya que pueden descansar en el objeto de su amor, mientras que el ávido de poder debe estar perpetuamente ocupado en alguna nueva manipulación, si no quiere experimentar una sensación de vacío. Creo por tanto, que las satisfacciones del amante, usando esta palabra en sentido más amplio, exceden a las satisfacciones del tirano y merecen un puesto más elevado entre los fines de la vida. Cuando llegue la hora de mi muerte, no sentiré haber vivido en vano. Habré visto los crepúsculos rojos de la tarde, el rocío por la mañana y la nieve brillando bajo los rayos del sol universal; habré olido la lluvia después de la sequía, y habré oído al Atlántico tormentoso batir contra las graníticas costas de Cornwall.

Pues, más o menos, aunque mi granítico entorno no fuera marítimo, sino eje de cordillera donde convergen los cordales mesetarios.

Para los bolsillos de la casta política no hay crisis

Mientras los problemas económicos del país se agudizan, con un desempleo que podría alcanzar en breve la fatídica cifra de 5.000.000 de personas, y 8.000.000 de personas situadas por debajo del umbral de pobreza, la hiperinflada plantilla de profesionales de la política disfruta de toda suerte de lujos con cargo al contribuyente. Hay 8.112 alcaldes, 65.896 concejales, 1.206 parlamentarios autonómicos, 1.031 diputados provinciales, 650 diputados y senadores, 139 responsables de Cabildos y Consejos insulares y 13 consejeros del Valle de Arán. A los envidiables salarios y pensiones futuras que ellos mismos se autoadjudican, hay que añadir lo que perciben por dietas, complementos, uso de coches oficiales. En un país donde ser "mileurista" se ha convertido en un privilegio, un miembro de la clase política como la "popular" María Dolores de Cospedal puede acumular tres sueldos que suman 118.859 euros al año.

Por no hablar de las pensiones. Alrededor de 3.000 de jubilados perciben pensiones mínimas situadas por debajo del umbral de la pobreza. El Parlamento, cuya comisión de seguimiento del Pacto de Toledo tiene toda la información al respecto, es directamente responsable de esta insoportable situación. Mientras dilucidan si el sistema público de pensiones entrará en crisis en 2.040, 2.060 o coincidiendo con la próxima visita del cometa Halley, los parlamentarios podían haberse ocupado de solucionar aquí y ahora el problema de los ciudadanos cuya vida se agota en la pobreza. Sus señorías no han hecho nada en este sentido, pero sí se han preocupado de solucionar las pensiones propias. Con rotundo desprecio de las estrictas condiciones que ha de cumplir un trabajador autónomo o por cuenta ajena para cobrar la pensión completa, que necesita cotizar 35 años, a los diputados y senadores les bastará ocupar sólo siete años en el cargo para disfrutar de la pensión máxima, cifrada hoy en 32.000 euros anuales.

Para percibir estos saneados ingresos no hace falta ocupar cargos gubernamentales. La presidenta de los 'populares' castellano-manchegos y secretaria general de la formación, María Dolores de Cospedal, cobra dos sueldos (del Senado, del PP), más un complemento por antigüedad como funcionaria que le abona el Ministerio de Justicia, que le reportan una cantidad económica que asciende a 118.859 euros. De Cospedal ingresó el pasado año 2008 un total de 165.651,65 euros.

Según la declaración de sus actividades, bienes y rentas presentada a las Cortes regionales, y publicada este lunes en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM), la presidenta del PP en Castilla-La Mancha también percibe una indemnización por los gastos derivados de sus funciones representativas del Parlamento autonómico de 13.371,26 euros.

Asimismo, De Cospedal cobra un complemento (indemnización artículo 23.1 del Reglamento del Senado) que asciende a 27.608.84 euros. En total, sumando todos estos ingresos a los recibidos por conferencias (1.176,47 euros) y rendimientos financieros (4.364,78 euros), la presidenta regional del PP ganó en 2008 165.651,65 euros.

De Cospedal actualmente aglutina los cargos de presidenta del PP en Castilla-La Mancha, nombrada el 25 de junio de 2006; senadora por Castilla-La Mancha desde el 7 de septiembre de 2006, secretaria general del PP desde el 22 de junio de 2008, y además es parlamentaria regional, y abogada del Estado.

El periodista Daniel Montero ha investigado e inventariado los emolumentos de esta nutrida clase política. En su libro La Casta, El increíble chollo de ser político en España (Esfera) Montero recoge, sin piedad, en 280 páginas, los privilegios de los profesionales de la política, en un momento muy delicado por el escándalo social del caso Gürtel.

"Cabe pensar -escribe Montero- que, cuanta más responsabilidad, más dinero, pero la lógica empresarial no sirve para los políticos, sobre todo cuando se aplica a ellos mismos. José Bolarín Cano, alcalde de Ulea, una localidad murciana con 900 habitantes censados, cobra unos 4.000 euros mensuales. Miguel Ángel Candel, alcalde de Ricote, a escasos kilómetros del pueblo anterior, se lleva otros 40.000 euros al año en una población que no alcanza los 1.300 vecinos.Y la alcaldesa de Marbella en la época del GIL, Marisol Yagüe, cobraba más que el presidente del Gobierno: 84.462 euros. Y eso que su ayuntamiento estaba en bancarrota. Tras su llegada al ayuntamiento, el alcalde de Legorreta, Xabier Iraola, de la formación independentista ANV, multiplicó su salario de un plumazo. El regidor anterior cobraba 210 euros por media jornada de dedicación municipal. Con la llegada del nuevo edil, el sueldo subió a 1.478 euros por cuatro horas. La población de la comarca de Tolosa tiene poco más de 1.400 habitantes".

En total, ojo al parche, los sueldos de los políticos electos cuestan a los españoles cerca de 720 millones de euros al año. Un presupuesto anual superior al de toda la red ferroviaria española. Se podría pensar que a los políticos, como a los policías, hay que pagarles bien para que no sientan la tentación de aceptar sobornos de los delincuentes. Pero esta teoría tampoco parece surtir efectos. La corrupción política en España ha sustraído en los últimos 10 años, y en tan sólo 28 casos, 4.158 millones de euros. Así se deduce de las memorias de la Fiscalía Anticorrupción y de otros procedimientos abiertos en diferentes Tribunales Superiores de Justicia. Y cuando un caso se destapa, los conmilitones del sector involucrado corren a lanzar cortinas de humo para ocultar el estropicio ante la opinión pública.

Como botón de muestra de los rivilegios de la casta política celtibérica, reproduzco esta selección publicada por el diario El Mundo:

AZNAR, JOSÉ MARÍA: es el único ex presidente del Gobierno que ha solicitado el sueldo vitalicio que supone sentarse en el Consejo de Estado: 74.000 euros anuales. Nómina que pretendía sumar a la de ejecutivo del magnate de la prensa Rupert Murdoch. Se lo denegaron pero le salió rentable. Aznar renunció por un sueldo de 220.000 euros al año, tres veces más de lo que cobraba como consejero de Estado. [Resulta difícil cifrar, como en el caso de otros ex presidentes, cuánto dinero suman sus actividades privadas y públicas].

ABSENTISMO: no existen datos oficiales sobre la falta al trabajo de los políticos o al menos no se han hecho públicos.

AVIONES: los diputados pueden utilizar a su antojo con cargo a las arcas del Estado aviones, trenes o barcos. Disponen de 5.000.000 de euros al año para viajes.

BONO, JOSÉ: entre sueldo y complementos, el presidente del Congreso cobra 13.856 euros al mes: 3.126 por diputado, 3.605 como complemento, 3.915 para gastos de representación y 3.210 de libre disposición. Las dos últimas partidas suman más de 6.000 euros mensuales para comidas, regalos y actos de protocolo. Todo este dinero sin contar las indemnizaciones previstas por ley para sufragar «gastos que sean indispensables para el ejercicio de su función».

BOTELLA, JOSÉ: el cuñado de José María Aznar fue fichado en Bruselas, desde las oficinas del PP en esa capital. En el tribunal que lo examinó para funcionario estaba un miembro determinante, Gerardo Galeote, que presidía la delegación popular en Europa. En menos de dos años el hermano de Ana Botella se blindó con un sueldo europeo para toda la vida.

CALDERA, JESÚS: el ex ministro de Trabajo y Asuntos Sociales recibe 6.319 euros mensuales por su escaño en la cámara baja, donde redondea su sueldo como vocal de la Diputación Permanente y presidente de una comisión. Cuando era ministro subió el salario mínimo a 600 euros. Cuatro años después, su sueldo es 10 veces superior a esa cifra, que recibe simplemente por no abrir la boca. Caldera no ha presentado ni una sola iniciativa ni ha intervenido en el Congreso desde que comenzó la actual legislatura. Al final, cobrará en 2009 más de 120.000 euros por los servicios prestados.

COCHES: el lujo de muchos dirigentes autonómicos les lleva a sentar sus posaderas en automóviles de más de 100.000 euros. Ruiz Gallardón, el alcalde de Madrid, se mueve en un Audi A8 de 591.624 euros. Fue contratado en arrendamiento hasta 2011, así que el alcalde gasta 150.000 euros al año del bolsillo de sus ciudadanos para moverse por la ciudad y alrededores. Catorce de los 17 presidentes autonómicos usan Audi. El valenciano Francisco Camps tiene varios a su disposición (esa comunidad dispone de 200 vehículos para sus altos cargos, la mayoría de ellos Volvo S80, de 40.000 euros), lo mismo que sucedía con Chaves en Andalucía, cuyo Gobierno cuenta con 234 coches oficiales.

Coches oficiales de la Comunidad 'okupan' la peatonalizada Puerta del Sol (Foto El Mundo )

CHAVES, MANUEL: cobra al año 81.155 euros por ser ministro más una indemnización de 46.000 al año por abandonar la presidencia de Andalucía. O sea, 127.155 euros anuales. Dos sueldos del Estado compatibles sólo para altos cargos. Para los demás españoles está prohibido por ley.

DESPILFARRO: el Congreso gasta cada año 160.000 euros en regalos navideños. 11.000 cargos públicos reciben obsequios por esas fechas, un gasto que suma al año 2.200.000 euros.

DEUDAS: cada español debe a los bancos 566 euros por la deuda de los ayuntamientos.

DIETAS: los parlamentarios que no viven en Madrid reciben, además del sueldo, otros 1.823 euros al mes por sus supuestos gastos de manutención y alojamiento. Los locales, 870 para gastos, libres de impuestos. La suma de estos sencillos complementos supera el sueldo de 12 millones de ciudadanos. Además, cobran 150 euros cada día si salen al extranjero, y 120 si viajan por el país.

ENCHUFADOS: hasta hace tres meses, cada eurodiputado disponía de 17.140 euros al mes para contratar a familiares. El ex presidente del PP de Cataluña y vicepresidente de la cámara europea, Alejo Vidal-Quadras, puso en nómina como secretario en Bruselas a Albert Fuertes, hermano de su esposa. Y el eurodiputado cacereño del PP, Felipe Camisón (fallecido en mayo de 2009) contrató a su cónyuge como asistente, al igual que hizo la también diputada popular Cristina Gutiérrez-Cortines con su hija. Y lo mismo hizo el socialista Enrique Barón con la hija de un militante afín. [En la actualidad, los familiares directos han sido eliminados de las plantillas de los diputados españoles. Sin embargo, los parientes de sangre han sido reemplazados por personal próximo al partido].

FUNDACIONES: 52 políticos nacionales ocupan cargos en 74 fundaciones distintas: 31 por el PSOE, 28 por el PP y 4 por el resto de grupos. La conservadora Soledad Becerril parece las más activa: es miembro del patronato de seis fundaciones. No todas tienen un marcado carácter político.

GUERRA REINA, ALFONSO: hijo del ex vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra. Fue elegido a dedo como asistente del vicepresidente del Parlamento Europeo, el socialista Miguel Ángel Martínez. Más de 140 millones al año se van en sueldos de 1.200 recomendados. Con ese dinero se podrían mantener los servicios de una ciudad española de 115.000 habitantes durante un año.

HACIENDA: la retención de las nóminas de los diputados y senadores es sólo del 4,5%.

HORAS EXTRAS: en 2008 el Gobierno de La Rioja pagó 200.000 euros extras a sus conductores. Realizaron 870.182 kilómetros, unos 2.300 al día, lo suficiente para cruzar tres veces España de este a oeste. Un gasto curioso ya que es la comunidad más pequeña del país y que su población es inferior a la de cualquier ciudad dormitorio de Madrid. El uso de coches oficiales para asuntos particulares es una práctica tan común como soterrada.

IBARRETXE, JUAN JOSÉ: el ex lehendakari del Gobierno vasco recibe unos 45.000 euros al año, la mitad de lo que ingresaba cuando era presidente. Y lo cobrará de por vida, igual que todos los miembros de su ejecutivo. Este tipo de jubilaciones están muy por encima del límite legal para el resto de los españoles, que no pueden cobrar más de 32.000 euros anuales, por mucho que hayan cotizado toda su vida.

IMPUESTOS: Los ciudadanos, por ejemplo, de Madrid sustentan con sus impuestos el salario de 27 concejales, 120 parlamentarios de la Asamblea madrileña, 264 senadores, 350 diputados nacionales y 54 del Parlamento Europeo. En total, 815 cargos electos con un sueldo base que supera los 3.000 euros. Y sin contar los puestos de confianza que arrastra cada uno.

JUBILADO DE ORO: tras abandonar el FMI, Rodrigo Rato regresó a España con una pensión vitalicia de 80.000 dólares anuales. Sumados al sueldo de ex ministro, en 2006 percibía 37.070 euros mensuales. [Un español necesita cotizar al menos 35 años, 15 con la base más alta, para poder cobrar la jubilación máxima de 32.000 euros al año]. Ello no impide al presidente "in pectore" de Caja Madrid, obtener ingresos por su actividad en entidades financieras privadas.

MARISCADAS: no hay límite legal para las comidas de representación de los políticos españoles. Tampoco hay fiscalización previa a la hora de comprar jamón, champán o puros de alta cava. Ejemplo descontrol es el socialista valenciano Vicent Costa. Acababa de perder las elecciones municipales a favor del PP, pero seguía siendo alcalde en funciones. Y como tal se gastó casi 500 euros del dinero público en gambas, cigalas, langosta, navajas, jamón y caldereta. Una buena despedida.

MÓVILES: los senadores cuentan con 1,7 millones de euros al año para gastos de teléfono. El ayuntamiento de San Lúcar de Barrameda tenía 270 dados de alta. Entre los servicios que pagó figuran descargas de juegos, llamadas a Cuba y a varias líneas eróticas.

MOROSOS: los miembros de La Casta invirtieron 66,6 millones de euros en la celebración de las elecciones general de 2008. De ese dinero, 44 millones fueron prestados por bancos españoles para financiar campañas publicitarias megalógamas. Las mismas entidades que ese año de crisis embargó las casas a 60.000 familias por falta de liquidez. 180.000 personas se quedaron sin techo. Sin embargo, los partidos de La Casta deben a los bancos 144,8 millones de euros.

NEGOCIOS: sólo el 33% de los diputados del Congreso se dedica en exclusiva a su labor política. El resto engorda sus cuentas corrientes con la participación en empresas privadas, fundaciones y colaboraciones varias. Algunos, como el diputado del PP Miguel Ángel Cortés, aglutinan hasta 12 actividades extraparlamentarias.

NÓMINAS: los sueldos de los políticos electos (80.000 miembros de La Casta, que llenarían un estadio como el del Real Madrid) cuestan a los ciudadanos unos 720 millones de euros al año, más que el presupuesto anual de toda la red ferroviaria, tres veces superior al dinero dedicado a cuidar el patrimonio nacional y 60 veces más que lo que gasta el país en salud bucodental para jóvenes.

OCULTISMO: no hay datos oficiales sobre el número de políticos que cobran del Estado. El alcalde de Barcelona -el mejor pagado del país- tiene un salario de 177.398 euros brutos anuales. Más que un ministro, que se lleva a casa 74.000 al año.

PAJÍN, LEIRE: en 2000 se coronó como la diputada más joven de España. Ocho años después, con 33 de edad, ya tiene derecho a una indemnización de 85.000 euros anuales del Estado. Recibe 5.500 euros al mes por su trabajo al frente del PSOE, tiene derecho al 80% de su sueldo como ex secretaria de Estado de Cooperación, 103.000 euros anuales con todos los complementos, a lo que hay que sumar 3.126 como senadora.

PLÁTANO CANARIO: 60 diputados, todos ellos de la comisión de Medio Ambiente, Agricultura y Pesca, pidieron en abril irse a La Palma. Objetivo: estudiar el cultivo del plátano. Tal y como suena. Con toda naturalidad, haciendo caso omiso a la crisis. Si la obscena petición prospera, sus señorías se habrían embolsado 24.000 euros en dietas por cuatro días.

PUJOL, JORDI: cobrará 76.800 euros al año como ex presidente de Cataluña hasta 2014. Y después una pensión de 57.600 euros durante el resto de su vida. [El ex ministro socialista Javier Solana podría cobrar al menos tres pensiones vitalicias].

PENSIÓN DE ESCÁNDALO: los ex ministros mantienen durante dos años una pensión por cese de 58.000 euros anuales, cifra seis veces superior a la pensión media española. En la actualidad, cuatro ex ministros compatibilizan ese dinero con el sueldo de diputado: José Antonio Alonso, Fernández Bermejo, María Antonia Trujillo y Jesús Caldera.

PROSTITUTAS: el concejal de Palma de Mallorca, Rodrigo de Santos, gastó más de 50.000 euros en prostitutos y bares de ambiente. En Estepona, varios miembros municipales están siendo investigados por cobrar 42.000 euros a una red investigada por la Audiencia Nacional para abrir un local de alterne. En 2002, el ex alcalde de Dolores (Alicante) fue condenado a seis meses de prisión por abonar la factura de un local de alterne, al que acudió con siete comensales.

RAJOY, MARIANO: se embolsa cada mes 8.996 euros (sin contar otros complementos): 3.126 por ser diputado, 870 para alojamiento (más que el salario mínimo) y 5.000 como presidente del PP. Con lo que gana en un mes, una pensionista con cuatro hijos vive durante dos años y medio.

SOLBES, PEDRO: tras dejar la política en abril de 2009, el ex ministro de Economía se encontró con un retiro de unos 12.000 euros mensuales (una pensión de 2.725 euros por ser funcionario, su pensión vitalicia como ex comisario europeo y otros 5.700 al mes como compensación, durante dos años, por ex ministro). A Solbes, pues, le esperaba una jubilación cinco veces mayor que la de cualquier español.

SECRETOS: el oscurantismo sobre los gastos llega al absurdo. El Parlamento Europeo cuenta con una Oficina de Lucha Contra el Fraude (OLAF, por su siglas en inglés). Sin embargo, sus informes son confidenciales y su contenido completo sólo es conocido por los parlamentarios. Los votantes pueden saber de las buenas acciones de los políticos, pero sólo La Casta conoce datos sobre el fraude.

SIN LÍMITES: cada parlamento autonómico, diputación o ayuntamiento fija el sueldo de sus cargos electos sin límite ni baremo alguno. José Bolarín, alcalde de Ulea (Murcia), con 900 habitantes, cobra unos 4.000 euros. El de Ricote, cerca del pueblo anterior, se lleva 40.000 al año en una población que no alcanza los 1.300 vecinos. Y la alcaldesa de Marbella, Marisol Yagüe, cobraba más que el presidente del Gobierno: 84.462 euros al año en un ayuntamiento que estaba en bancarrota.

TAXIS: la comodidad de sus señorías para hacer su trabajo es tal que el Congreso regala a los que no disponen de coche propio una tarjeta personalizada con un saldo de 250 mensuales para que viajen en taxi por Madrid.

VACACIONES: Zapatero es el único presidente de la UE que carga sus vacaciones a las arcas públicas. Con él van más de 100 personas (escoltas, guardias civiles, asesores...). Cobran una media de 80 euros de dieta diaria, 8.000 euros por jornada sólo por este concepto. Si pasa tres semanas en Lanzarote, le cuesta al Estado 160.000 euros en dietas. A eso hay que sumar avión, desplazamientos, gasolina, manutención... Al final, 200.000 euros en vacaciones.

¿Y se dan cuenta ahora de que hay 8.000.000 de pobres en España?

Uno de cada cinco españoles —casi un 20% de la población— no puede satisfacer las exigencias cotidianas de una manera digna. Esa situación no puede atribuirse a la actual crisis económica, ya que la cifra se mantiene constante desde hace décadas. El auge económico que se tradujo en un gran crecimiento del Producto Interior Bruto durante los últimos diez años, no ha tenido apenas efecto sobre la redistribución de la riqueza ni la mitigación de la pobreza.

La última Encuesta de Condiciones de Vida que publica el Instituto Nacional de Estadística, muestra que el porcentaje de familias "con algún grado de dificultad" para llegar a fin de mes ha aumentado en 2008 del 56,8% con el que cerró 2007 hasta el 60%. Son más de tres puntos de subida. El sondeo confirma otro dato escalofriante. El 19,6% de la población residente en Españal vive bajo el umbral de la pobreza, que el INE sitúa en 7.753 euros anuales por cada miembro de un mismo hogar. Eso significa que casi uno de cada cinco españoles vive en estas condiciones.

Al conocerse este dato, los editorialistas de turno han encontrado una nueva oportunidad de fustigar al Gobierno. Así, por ejemplo, dice ABC, “Es imposible cerrar los ojos ante las evidencias porque los datos son contundentes [...], un 20 por ciento de los ciudadanos está por debajo del umbral de la pobreza, con especial incidencia en las mujeres y en los hogares cuya persona de referencia es mayor de 65 años [...] Es evidente que este Gobierno no está a la altura de las circunstancias, porque -como demuestran los datos del INE- la pobreza ya está aquí y la sociedad no confía en unos gobernantes incapaces”.

Para este rotativo tradicional bastión ideológico de la derecha Deberían explicar mejor eso de que "la pobreza ya está aquí". Porque da la casualidad de que la pobreza, como "institución social" siempre ha estado presente en la sociedad. Las formas que estructuran esa institución varían de acuerdo a las relaciones del poder dominante en cada época, pero hay una constante que ya apuntó el veneciano Gianmaria Ortes, un temprano escritor económico del siglo XVIII:

El bien económico y el mal económico se equilibran siempre en una nación, la plenitud de bienes para unos se iguala siempre a la carencia de los mismos para otros (la copia dei beni in alcuni sempre eguale alla mancanza di essi in altri). La gran riqueza de unos va siempre acompañada del robo absoluto de lo necesario en muchos otros. La riqueza de una nación corresponde a su población, y su miseria corresponde a su riqueza. La laboriosidad de unos impone la ociosidad en otros. Los pobres y los ociosos son un fruto necesario de los ricos y los activos. (G. Ortes, Della Economía Nazionale, 1774)

En el caso concreto de España, esa cifra cercana al 20% de pobres ha permanecido casi inalterable a lo largo de las tres "décadas prodigiosas" de bonanza económica. Este país, que antes de la crisis reivindicaba su estatus de octava potencia económica del mundo en función del PIB, alberga en su estructura social a ocho millones y medio de pobres.

Cáritas Española, organización ligada a la Iglesia católica y, por ende, poco sospechosa de exageración en materia de desigualdad social, ya venía alertando sobre la existencia de ese gran contingente de pobreza. El informe sobre "Condiciones de vida de la población pobre en España", publicado en 1998 por la Fundación Foessa vinculada a Cáritas, puso de relieve esa sangrante realidad sobre la que los políticos y los agentes sociales pasan de puntillas procurando mirar hacia otro lado. El informe demostraba que, si bien durante las décadas de los setenta, ochenta y primeros noventa del siglo XX, hubo una tendencia a la baja de la tasa de umbral de pobreza, esa tendencia se rompe en la segunda mitad de los noventa y primeros años del siglo XXI. Coincidiendo, por cierto, con una etapa de gran auge económico que el Gobierno, a la sazón del Partido Popular, no mostró gran interés en traducirlo en mejoras sociales.

El 5 de diciembre de 2005, víspera de la fiesta de la Constitución española, el Instituto Nacional de Estadística (INE) confirmó el panorama de pobreza adelantado por Cáritas: el 19,9% de la población residente en España vive con ingresos por debajo del umbral de pobreza relativa. La tasa de riesgo de pobreza es mayor en las mujeres (20,8%) que en los hombres (19,0%). Así de rotundas fueron las conclusiones de la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV). Una encuesta anual realizada sobre los hogares de todos los países de la Unión Europea y que, en aplicación de una norma comunitaria, el Gobierno español se vió obligado a publicar por primera vez. Las sucesivas ediciones de la ECV han venido a confirmar ese panorama de desigualdad social.

La encuesta demuestra que uno de cada cinco españoles vive en situación de pobreza, circunstancia que también suele pasar desapercibida para los medios de comunicación. Acostumbrados a identificar la pobreza con situaciones de total desamparo, como la de los mendigos o los "sin techo", la encuesta del INE nos dice que también hay "pobres con techo." En efecto, es preciso entender que el concepto de pobreza no es sinónimo de extrema necesidad y que en nuestra sociedad se dan muchas situaciones personales en las que los afectados —casi un 20% de la población— no pueden satisfacer las exigencias cotidianas de una manera digna.

Los estudios sobre estratificación social utilizan el concepto de "pobreza relativa", que incluye a las personas cuyos ingresos se encuentran en franca desventaja respecto a los estándares medios de vida de la población. Una persona en esta situación, que viva en un país donde el Estado preste con carácter universal servicios públicos de salud, educación, etc, será “menos pobre” que la mayoría de los habitantes de esos países desafortunados donde la pobreza, además de ser severa, no se encuentra atenuada por estas prestaciones. Lo cual no es óbice para que en los países más desarrollados se pueda ser extraordinariamente pobre en relación con la franja de población más rica. En este caso, las situaciones de pobreza relativa se generan, sobre todo, a partir de la desigualdad de oportunidades, el desempleo, la precarización de las condiciones laborales y los recortes en los sistemas de protección social. Especialmente grave es la cicatería estatal en el capítulo de las pensiones mínimas de jubilación, la única fuente de subsistencia que tiene un amplio sector de personas mayores.

Por otro lado, factores como la precariedad, la educación, los jóvenes y menores, los hogares sin recursos, las viviendas y barrios deteriorados o sin futuro, se retroalimentan y potencian unos a otros. Se genera así la pobreza de acumulación, o incapacidad de un hogar para conseguir acceder a los bienes de consumo duraderos necesarios para mantener un nivel de vida mínimamente adecuado.

En octubre de 2008, apareció el "VI Informe sobre exclusión y desarrollo social en España, de la Fundación Foessa", que radiografía la situación de los ocho millones y medio de personas que padecen situación de pobreza en nuestro país. La principal conclusión del informe es que el auge económico que se tradujo en un gran crecimiento del Producto Interior Bruto durante los últimos diez años, no ha tenido apenas efecto sobre la redistribución de la riqueza ni la mitigación de la pobreza.

La Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) es una encuesta anual dirigida a los hogares, que se realiza en todos los países de la Unión Europea. Se trata de una operación estadística armonizada que sustituye al Panel de Hogares de la Unión Europea (PHOGUE), y que está respaldada por el Reglamento (CE) No 1177/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo de 16 de junio de 2003 relativo a las estadísticas comunitarias sobre la renta y las condiciones de vida. El objetivo principal de la encuesta es proporcionar información sobre la renta, el nivel y composición de la pobreza y la exclusión social en España y permitir la realización de comparaciones con otros países de la Unión Europea. Concretamente la ECV está diseñada para obtener datos sobre:
1. Ingresos de los hogares privados y en general sobre su situación económica. (La información sobre ingresos está referida al año anterior al de encuesta).
2. Pobreza, privación, protección social e igualdad de trato.
3. Empleo y actividad.
4. Jubilaciones, pensiones y situación socioeconómica de las personas mayores,
5. Vivienda y costes asociados a la misma.
6. Desarrollo regional.
7. Nivel de formación, salud y efectos de ambos sobre la condición socioeconómica.
La ECV se basa en una muestra de unos 15.000 hogares repartidos por toda la geografía nacional, lo que permite disponer de información a nivel de comunidades autónomas para muchas de las variables incluidas.